В начале 2015 года компания Audi и группа немецких инженеров объявили об объединении технологического опыта для создания в рамках конкурса Google Lunar XPRIZE аппарата, способного передвигаться по Луне. 16 специалистов Audi вместе с берлинской командой Part-Time Scientists подготовили аппарат для передвижения по Луне.
При разработке беспилотного лунохода компания Audi поделилась с берлинской командой опытом создания полноприводных автомобилей, облегченных конструкций и аккумуляторов e-tron, а также конструкторских решений.«Мы гордимся возможностью реализовать в луноходе значимые для марки технологии. Это полный привод, аккумулятор e-tron, автопилотирование, а также тщательно подобранное сочетание материалов, – сказал координатор проекта Audi lunar quattro Михаэль Шёффманн. – к тому же Audi lunar quattro позволил оптимизировать технологии и больше узнать о поведении компонентов автомобиля в экстремальных условиях».
Последние несколько месяцев специалисты Audi работали над интеллектуальной системой распределения мощности полного привода лунохода, совершенствовали его электронику и делились с разработчиками опытом создания автопилотируемых транспортных средств. Для повышения устойчивости и увеличения пятна контакта инженеры и конструкторы изменили размеры как самого аппарата, так и его колес. Снижение массы конструкции с 38 до 30 кг было достигнуто благодаря тщательно продуманному сочетанию материалов и алюминиевых компонентов, изготовленных на 3D-принтере.
На Луне аппарат Audi lunar quattro будет ориентироваться с помощью четырех камер, используя их для исследования объектов, а также для 3D- и панорамной съемки.
Наибольший интерес представляет изучение лунохода, оставшегося после экспедиции «Аполлона-17» в долине Таурус-Литтров (Taurus-Littrow). Разработанный Part-Time Scientists спускаемый модуль ALINA прилунится недалеко от места посадки экспедиции 1972 года. На его борту будут два лунохода Audi lunar quattro и исследовательское оборудование для своих партнеров. На Луну зонд общей грузоподъемностью 100 кг доставит ракета-носитель типа Falcon 9.Высадка на Луну запланирована на конец 2017 года. В рамках проекта разработчики в ближайшие несколько месяцев смоделируют всю миссию на Ближнем Востоке. Сейчас они занимаются окончательной настройкой аппаратов.
